Словакия. Банска Штявница.

  К юго-западу от Зволена над рекой Штявница в окруженной горами долине раскинулся живописный городок Банска Штявница. Согласно легенде, город обязан своим рождением старику-пастуху, который увидел двух сверкающих на солнце ящериц. Одна из них была золотая, другая - серебряная. Когда пастух отодвинул камень, под которым скрылись ящерицы, он обнаружил самородки чистого золота и серебра.
  Изображение ящериц сохранилось в городском гербе по сей день. А каждую осень в городе проводится карнавал, рудокопы шествуют по улицам в сопровождении золоченых ящериц.
  Разработкой земных недр в этом районе занимались еще кельты во II-I вв. до н.э. Первые выработки-карьеры находились на поверхности, так как в то время не было еще ни опыта, ни техники, необходимой для добычи металлов, скрытых глубоко в недрах гор. Кельты чеканили монеты -«биатеки» весом 16 г. Большое количество таких монет обнаружено в 15 местах, преимущественно в западных областях страны. Славяне, пришедшие сюда позже, продолжали добывать драгоценные металлы и торговали ими.
   Уже в XII в. Банска Штявницу называли "страной рудокопов".
   Первоначально город образовался на месте старого городища над Банска Штявницей. После стихийных бедствий XV в. его жители переселились в долины, где вблизи ратуши и соборов строили роскошные дома владельцы рудников. Места в долине было мало, поэтому простые жители возводили скромные домики на склонах гор.
   Банска Штявница пользовалась королевским покровительством. Предоставленные городу привилегии вызвали бурное развитие инфраструктуры. Однако в XVI в. военная угроза со стороны турок замедлила рост города. В 1593 г войску графа Николая Пальфи при поддержке горожан удалось остановить неприятеля всего в нескольких километрах от Банска Штявницы. Пришлось вложить городские средства в строительство фортификационных сооружений. Банска Штявница долгие годы стояла во главе горного дела в Европе.
   В 1627 г на местных рудниках впервые в мире был использован порох для дробления горных пород. Два местных инженера разработали высокопродуктивную механическую помпу, с помощью которой откачивалась вода шахты. В 1735 г. была открыта первая в мире Горная школа, которую в 1770 г. императрица Мария-Терезия преобразовала в Академию Здесь работали лучшие европейские преподаватели, в том числе один из основоположников современной химии Антуан-Лоран Лавуазье. По образу Академии в Банска Штявнице создана Политехническая школа в Париже. В середине XVIII в. добыча серебра на рудниках составляла 24000 кг, а золота - 600 кг в год.
   В XIX а. запасы драгоценных металлов иссякли. Академия переехала. Город утратил былое значение, однако сохранил средневековый облик. Постановлением правительства ЧССР Банска Штявница объявлена городом-заповедником, в котором сохранилось 245 исторических памятников, 12 из которых объявлены национальными памятниками культуры. В 1993 г. город взят под охрану ЮНЕСКО.
   В градостроительной структуре города, формировавшейся в течение семи столетий, переплетается готика, ренессанс, барокко. Его географический и экономический статус "сердца" Европы не давал покоя туркам, которые не раз пытались штурмовать город. Следует осмотреть Храм Св. Екатерины, собор Петра и Павла,  Ратушу, Старый и новый замки.
   На площади Св. Троицы возвышается барочная чумная колонна XVIII века, символизирующая избавление города от чумы в 1710-1711 гг (работа итальянского скульптора Станетти).
   Старый замок построен в 15 веке - в нем жили венгерские короли. Внутри замка представлены готические статуи Св. Барбары и Катерины.
   В золоторудной шахте XVI века создан музей, куда можно спуститься в специальной шахтерской униформе - плаще, каске, с шахтерским фонарем. 
   Необычное сооружение, как бы парящее на городом - Кальвария, аналог Иерусалимской Голгофы. В церковные праздники сюда съезжается паломники со всей Словакии.