Германия. Гамбург.

Гамбург расположен на севере Федеративной Республики Германии, по обоим берегам реки Эльба в месте впадения в неё рек Альстер и Билле - около 110 км к юго-востоку от места впадения Эльбы в Северное море. Гамбург — второй по числу населения город Германии (более 1,7 млн. человек). Полное название города — Свободный и Ганзейский город Гамбург. Гамбург является столицей одной из 16 федеральных земель ФРГ.
   Древнее поселение, давшее начало Гамбургу, появилось не на Эльбе, а на ее притоке — реке Альстер. На его берегу (по старо-саксонски он назывался «хам»), недалеко от места впадения в Эльбу, в 8 веке возник этот поселок. Около 950 г. было построено укрепление Хаммабург. В 12 веке, в связи со стремительным развитием торговли на севере Европы, существенно возросло значение Эльбы как важной транспортной артерии. В 1189 г. император Барбаросса пожаловал Гамбургу привилегию собирать таможенные пошлины с товаров, перевозимых по Эльбе. Город получил тогда право именоваться Свободным Имперским городом. В средние века в Северной Европе был основан союз торговых городов — Ганза. Гамбург был важнейшим портом Ганзейского союза на Северном море и служил перевалочным пунктом при перевозках зерна, тканей, мехов, сельди, пряностей, леса и металлов.

   Город занимает территорию 755 квадратных километров, что в семь раз превышает площадь Парижа и в два с половиной раза больше площади Лондона. Благодаря такой сравнительно невысокой плотности населения город может обеспечить своим обитателям комфорт и высокое качество жизни. На одного жителя Гамбурга приходится в среднем 30 квадратных метров жилой площади. По этому показателю он опережает все крупные города планеты. Парки, скверы, зоны отдыха занимают 14% всей территории города. В Гамбурге насчитывается 2302 моста - это больше, чем в Венеции и Амстердаме вместе взятых. В городе расположено более 90 консульств иностранных государств.
   Гамбург — крупный транспортный узел (железные и шоссейные дороги), а также морской и речной порт. На территории Гамбурга расположен аэропорт. Гамбург — центр машиностроения, лёгкой и полиграфической промышленности. В городе расположены знаменитые издательства прессы: Шпигель и Штерн. Здесь также находятся музеи, театры (оперы, балета и драмы) и крупнейшие библиотеки.

Достопримечательности:
  Здание городской Ратуши (Rathaus) - одно из немногих в центре Гамбурга, уцелевших после Второй Мировой войны. Оно построено в 1886 - 97 гг., но кажется гораздо старше своего настоящего возраста. Великолепное здание в стиле неоренессанса, считается одной из эмблем города. В 647 помещениях Ратуши заседает городской парламент (Бюргершафт) и правительство (Сенат) во главе с Первым Бургомистром. Фасад украшен фигурами немецких императоров.
На широкой площади около Ратуши расположены многочисленные лавки, бутики, кафе, а так же многочисленные памятники искусства.
Сзади к Ратуше пристроено здание Биржи (Börse) и Торговой палаты. Фондовая биржа в Гамбурге размещалась в этом здании с 1558 - это одно из старейших зданий биржи в Германии. В 1842 году здание пришло в негодность из-за пожара. Здание несколько раз перестраивалось в 1882-84 и 1909-12 гг и сохранило прежний вид до наших дней. Кроме биржи в этом здании размещается так же торговая палата города (основанная в 1665 году). Эти учреждения играют большую роль в экономике Гамбурга.
Живописные озера Альстер (Alster) ("внутреннее" и "внешнее") – это разливающийся здесь приток Эльбы. Озера подарили центру Гамбурга незабываемые пейзажи. Каждый житель города мечтает жить с видом на эти озера, но только самые богатые могут себе это позволить. Несколько счастливых миллионеров владеют виллами с великолепными садами по периметру Альстера, известного как Побережье Миллионеров. Шесть километров усаженных деревьями общественных дорожек является отличным местом для прогулки.
Каждый день со средины апреля до конца ноября с 9:00 до 24:00 над озером Альстер искрятся струи 60 метрового фонтана - Alsterfontäne. 170000 галлонов воды в час образуют прекрасное зрелище на внутреннем озере Альстер.
Старый город - Достаточно пройтись по улицам, идущим вдоль канала, чтобы получить представление о старой части города. На улицах Кремон, Дайхштрассе, Раймерствите (Cremon, Deichstrasse, Reimerstwiete) находятся дома XVII-XVIIIвв.- последние сохранившиеся с тех времён в Гамбурге. Также стоит посетить Альстераркаден (Alsterarkaden) - арочный переход от рыночной площади к озеру Альстер. Он были спроектированы французским инженером Алексисом де Шетонёфом в 1842 года. Сейчас в аркадах находятся бутики и кафе.
 Церковь святого Михаила (Sankt Michaelis Kirche) видна из любого места в историческом центре Гамбурга. Эта церковь была построена в 1750-62 гг. Горожане называют её просто "Михель" - это самое лучшее духовное сооружение в стиле барокко в северной Германии. Благодаря высоте своей башни (132 м) и строгому, величественному виду "Михель" стал главным символом города. Оригинальная башня церкви из кирпича и железа содержит самые большие башенные часы в Германии.
Церковь св. Петра. Фундамент церкви св. Петра, возвышающейся над Мёнкебергштрасе (Mönckebergstraße) - главной торговой улице Гамбурга, был заложен ещё в XII веке. После большого пожара, охватившего город в 1842 году, церковь была заново отстроена в 1844 Алексисом де Шатонеф. Это старейшая приходская церковь Гамбурга.
Церковь Св. Якоби является одной из 5 главных лютеранских церквей Гамбурга. В старинных документах она впервые упоминается в 1255 году. Она располагается на на месте небольшой часовни, расположенной ранее за пределами стен Гамбурга. После того как городские стены в 1260 были продлены, церковь стала частью территории города Гамбурга. Теперь церковь расположена прямо в центре города - рядом с церковью св. Петра на торговой улице Мёнкебергштрасе (Mönckebergstraße). Она  имеет колокольню высотой 125 м.
Парк Planten un Blomen располагается прямо в центре города на старых насыпях, там где еще столетия назад свистели Датские пушечные ядра, раскинулся парк отдыха "Плантен ун Бломен" и занимает пространство от Санкт Паули до Озера Альстер. Парк был заложен в 1821 году, и с тех пор он является любимым местом отдыха горожан. В 1988 году в парке был открыт японский ландшафтный сад, созданный по законам гармонии и в традициях страны восходящего солнца.
 Рипербан (Reeperbahn) - без сомнений, самая знаменитая улица Гамбурга. Жизнь на ней начинается только с наступлением темноты и продолжается до рассвета. Рипербан вместе с прилегающими к ней улицами Давидштрассе (Dawidstrasse), Гербертштрассе (Herbertstrasse) и Гроссе Фрайхайт (Grosse Freiheit*) образуют район ночных развлечений Гамбурга. Своё название Рипербан получил от слова "Рипер" (Reeper) - так в прошлом называли ремесленников, которые изготавливали корабельный такелаж. В наши дни здесь ночами напролёт завлекают к себе прохожих стриптиз - клубы, казино, секс-шопы и прочие заведения.
Музей Beatles - новая достопримечательность Гамбурга. Он был открыт в июне 2009. Музей создан в Гамбурге не случайно  - здесь 50 лет назад группа начала свою международную карьеру. Экспозиция разместилась на 5 этажах в доме на улице Реепербан, где осенью прошлого года была открыта площадь Beatles, и где в 1960-1962 годах группа дала множество концертов.
  Рыбный рынок (Fischmarkt) находится недалеко от Рипербана Гамбургский рыбный рынок. Он работает только по воскресеньям, с 4 до 10 часов утра. Такое расположение и режим работы рынка не случайны - издавна в Гамбурге существует традиция: проводить ночь с субботы на воскресенье на Рипербане, а затем, с наступлением утренних сумерек идти на рыбный рынок для "продолжения банкета".
Chilehaus разработан и построен по проекту архитектора Фрица Хегера (Höger) в 1922-24. Это лучшее из традиционных складских построек Гамбурга. Оно является прекрасным примером архитектуры экспрессионизма. Построенное из клинкерного кирпича оно с одной стороны имеет боле узкий профиль и напоминает руль корабля. Элегантный фасад, готические аркады и керамический декор делают это здание одним из самых впечатляющих в Гамбурге.
Одной из основных достопримечательностей Гамбурга является порт Св. Паули (Hafen St. Pauli). Он занимает 75 кв.км – это десятая часть территории города! Сегодня портовые сооружения протянулись на 87 км; среди них 70 пристаней для речных и морских судов. Порт расположен в устье реки Эльбы и удален от моря на 100 км, но при этом он доступен даже для самых больших судов. Семь тысяч рейсов ежегодно во все страны мира – таков результат деятельности порта.
Шпейхерштадт (Speicherstadt), находящийся невдалеке от пристани Ландунгсбрюкен на набережной Эльбы - крупнейший складской комплекс мира. Шпейхерштадт представляет собой небольшой остров, застроенный в 1884 - 1910 гг. зданиями из красного кирпича в историческом стиле. Кирпичная готика эпохи грюндерства, причудливые фронтоны и башенки, а за толстыми стенами хранятся ценные товары: кофе, чай, какао, пряности, табак. Весь "дышащий" европейской купеческой стариной, со множеством каналов и мостиков, Шпейхерштадт, без сомнения - одно из самых интересных и необычных мест Гамбурга.
Телевизионная башня (Fernsehturm) Гамбурга - самое высокое сооружение города — она имеет высоту 280 м. На высоте 128 м для посещений открыты обзорная площадка и вращающийся ресторан.
Центральный ж/д вокзал (Hauptbahnhof) находится на северо-востоке города. Он был построен в начале 20 века в районе бывшей исторической стены и кладбища Vor dem Steintor. Вокзал был открыт 6 декабря 1906 года и заменил несколько старых ж/д вокзалов, рассредоточенных по городу и более не отвечающих требованиям и условиям обслуживания поездов дальнего следования.
  Гамбург имеет еще 4 й ж/д станции в дополнении к главному вокзалу: Altona, Dammtor, Bergedorf и Harburg. С центрального вокзала можно поехать в различные европейские города и страны. Сообщение между самими вокзалами осуществляется посредством специальных поездов и S-Bahn. Оба типа поездов - InterCity (IC) и InterCityExpress (ICE) останавливаются на всех пяти станциях.