Крит    В начале второго тысячелетия до нашей эры на территории Крита процветала древняя минойская цивилизация. Ее внезапное исчезновение многие историки объясняют извержением вулкана на соседнем острове. После этого Крит пережил множество завоеваний: ахейцев, дорийцев, византийцев, арабов, венецианцев, турков. Лишь в начале ХХ века остров получил независимость, а в 1913 году был присоединен к Греции. Остров омывают три моря: Эгейское, Ионическое и Ливийское. Крит изобилует кафе и тавернами, а городские набережные похожи на один большой ресторан под открытым небом, граничащий с пляжами и концертными площадками.    На Крите очень развит водный спорт: школы виндсерфинга, яхтклубы, катера, лодки и катамараны напрокат есть в каждом курортном Достопримечательности   Ираклион - столица Крита. Город Ираклион расположен почти в центре Крита на северном побережье. Ранее он назывался Хандакас, Кандия и снова Ираклион, с 1972 г. является столицей всего Крита и его административным, финансовым и туристическим центром.   Аммудара - курортный поселок в 8 км от Ираклиона, славящийся своими барами и дискотеками. Здесь много разнообразных магазинчиков, красиво оформленных традиционных таверн с живой музыкой. Все развлекательные центры работают до утра… Прекрасные песчаные пляжи располагают всем необходимым для разнообразного времяпровождения - есть центры водных видов спорта, волейбольные площадки, бары. В бассейне одного из лучших отелей Крита CANDIA MARIS 5* в прошлом сезоне установили несколько водяных горок.   Кносский Дворец. Самое привлекательное место Крита, это бесспорно Кноссос, находящийся всего в 5 км от Ираклиона. Сложная архитектура дворца напоминает лабиринт и поражает воображение. Здесь оживают чудесные мифы о Минотавре, красавице Ариадне, об отважном Тесесе и о сыне Зевса — мудром царе Миносе. Размеры и разнообразие сохранившихся зданий, настенные росписи по всей территории дворца дают общее представление о жизни и быте людей минойской эпохи.   Плоскогорье Лассити (Lassithi). Пещера Зевса, пещера Дикти, монастырь Керра. Одно из самых живописных мест острова Крит, впечатляющее своими яблоневыми садами, каналами и мельницами - живописное плоскогорье Лассити, находящееся в горах Дикти, на высоте около 800 метров над уровнем моря. Плато Лассити — своеобразная граница между Центральным и Восточным Критом. Со всех сторон она окружена горами и напоминает зеленый альпийский луг. От смотровой площадки туристы поднимутся пешком (примерно 15 мин) до пещеры Диктеон-Антрон — пещеры Зевса. Это самая красивая и впечатляющая из 200 пещер Крита. Она находится на высоте 1050 м над уровнем моря, ее глубина 83 м.    Здесь находится монастырь Кера - один из самых важных религиозных центров Крита. История монастыря, легенды и традиции, связанные с чудодейственной иконой святой Марии, привлекают сюда множество паломников. Посещая эти места, Вы сможете также побывать в монастыре и зажечь свою свечу возле иконы. Также Вы сможете посетить красивейшую Диктейскую пещеру, которая находится на высоте 1025 м на северном склоне вершины Дикти. Именно в ней родился повелитель древнегреческих богов Зевс. Как гиганты возвышаются сталактиты, держащие на плечах столетия. В полумраке светятся сталактиты Зевса, Иры, Артемис, Афины. На зеркальной поверхности озерка, в глубине пещеры, отражается знаменитый и величественный сталактит "Мантия Зевса".   Остров прокаженных Спиналонга. Остров Спиналонга находится напротив курортного местечка Элунда. Находки найденные во время археологичеких раскопок, подтвердили предположение, что здесь был построен храм в честь влюбленных Афродиты и Ариса. На остров проводятся экскурсии, которые отправляются из Агиоса Николаоса. На комфортабельном теплоходике Вы добираетсь до острова. На Спиналонге, на скале площадью 200х400м, в 1579 г. венецианцами была построена крепость, для защиты бухты Мирабелло. Во время венецианско-турецкой войны эта крепость оставалась неприступной 24 года. Также в 1903 г. здесь была построена больница для прокаженных. Прокаженные со всего Крита доставлялись сюда, доживать свой век. В 1957 г. больница была закрыта.   Акротири. Акротири дает представление о знаменитой Минойской цивилизации. На мысе Акротири располагаются три самых известных монастыря Западного Крита: Католикос, Гувернето и Агия Триада. Во время экскурсии можно посетить две пещеры: Иоанна Отшельника (в конце пещеры находится ложе Иоанна Отшельника) и Аркудиотисса. В центре пещеры находится единственный сталактит в форме медведицы, пьющей воду.   Ущелье Самарья. Ущелье Самарья — одно из самых протяженных и самых красивых ущелий во всей Европе, длиной 18 км. Ущелье имеет статус Национального парка. Оно рассекает горы Лефка-Ори с севера на юг и заканчивается на южном берегу Крита. Обрывы поднимаются до высоты более 600 метров, а в месте, называемом «Железные ворота», каньон сужается до ширины одного метра. В ущелье обитают уникальные козы «кри-кри», архаичные животные «агрими» и знаменитые Критские орлы, занесенные в «Красную Книгу». Для защиты редких видов животных и растений, ущелье объявлено заповедником. Зимой ущелье закрыто и только сначала мая и до конца октября, разрешается его посещение. Выходит дорога из ущелья к берегу Ливийского моря. После трудного пути лучшее, что можно предпринять, это искупаться в море и отдохнуть на пляже.   Пещера Сфендони. Пещера Сфендони - уникальная сталактитовая и сталагмитовая пещера. Она образовалась 8 миллионов лет и в ее залах застыла вечность. В окрестностях пещеры можно любоваться красивыми видами цветущих гор В горной деревушке Аксос интересно познакомиться с жизнью, обычаями и традициями горцев. Завершит путешествие приятное купание в тихой гавани.   Исторический монастырь Аркади (Arkadi). Монастырь находится на расстоянии 23 км от города Рефимно, при живописной дороге. Монастырь был построен заново после того, как в 1866 году турки сожгли в нем около 1000 мужчин, женщин и детей, которые нашли там убежище. Этот монастырь является символом независимости для жителей острова, которые каждый год 6-го ноября чтут память погибших.   Монатырь Превели, пляж Превели (Preveli). Исторически известный монастырь Превели находится на южном побережье округа Рефимно. Дорога, которая ведет к нему, начинается у волшебного пляжа, на котором растут большое колличество финиковых пальм.   Пещеры Матала (Matala). Матала находится на расстоянии 71 км от Ираклиона (на юго-западе). От Матала легко добраться до исторических памятников, таких как минойский дворец Фестоса и Аг.Триада. Матала расположена на лучших пляжах юга. Здесь, помимо исторически известных пещер, можно найти развалины Минойского и Византийского периодов.   Монастырь Топлу и пальмовый пляж Ваи (Vai). На востоке острова находится красивый городок Сития. Город раскинут у одноименной бухты, самой восточной бухты на северном побережье острова. Он расположен амфитеатром на склонах невысокого холма. Над городом возвышается венецианская крепость. В 20 км от города Сития находится монастырь Топлу, который был назван так в турецкое время. Сохранившиеся фрески, свидетельствуют о том, что он существовал уже в XIV ст. Монастырь располагает великолепной коллекцией икон. В 27 км от монастыря в красивой долине между двумя холмами растут 5.000 пальм, которые тянутся амфитеатром вплоть до золотистого песчанного пляжа. Здесь находится единственная в Европе плантация пальм - Ваи. Согласно мифу, пальмы здесь начали расти после посещения финикийцев, которые разбрасывали на своем пути косточки съеденных ими фиников. В уютных кафетериях и ресторанах посетители наслаждаются красотой окружающего ландшафта.